环境变量是在操作系统中一个具有特定名字的对象，它包含了一个或者多个应用程序所将使用到的信息。例如Windows和DOS操作系统中的path环境变量，当要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到path中指定的路径去找。用户通过设置环境变量，来更好的运行进程。

环境变量相当于给系统或用户应用程序设置的一些参数，具体起什么作用这当然和具体的环境变量相关。比如path，是告诉系统，当要求系统运行一个程序而没有告诉它程序所在的完整路径时，系统除了在当前目录下面寻找此程序外，还应到哪些目录下去寻找；

下面我们以mysql为标准，具体说说如何在centos系统中添加环境变量。

在Linux CentOS系统上安装完MySQL后，为了使用方便，需要将mysql命令加到系统命令中，如果在没有添加到环境变量之前，执行相关的mysql命令，则会提示命令不存在的错误，下面我们详细介绍一下在linux下将mysql加入到环境变量中的方法（假设mysql安装在/home/wwwroot/mysql/中）。

方法一：直接运行命令

export PATH=$PATH:/home/wwwroot/mysql/bin

使用这种方法，只会对当前会话有效，也就是说每当登出或注销系统以后，PATH 设置就会失效，只是临时生效。

方法二：执行vi ~/.bash_profile修改文件中PATH一行，将/home/wwwroot/mysql/bin加入到PATH=$PATH:$HOME/bin一行之后
这种方法只对当前登录用户生效

方法三：修改/etc/profile文件，在文件末尾加上如下代码

export PATH=$PATH:/home/wwwroot/mysql/bin

修改/etc/profile文件会使其永久性生效，并对所有系统用户生效